Foto: Lucija Durinovic, Instagram: @lucijaeva
ABOUT
For many people, the daily path to the letterbox is deeply connected to negative feelings. The risk of receiving threatening letters from the authorities, bills, reminders and other bad news when opening the metal box is too great. The Chemnitz-based four-piece Power Plush want to take away their listeners' fear of letters - and transform it into an expectant and ultimately empowering feeling.
Power Plush understand their second studio album “Love Language”, which will be released in April 2025 via corner.company, as a bundle of progressive-positive messages and emotional eruptions in the style of “I get confused when I see you around / you make me look to the fucking ground”; as a transportable safer space; as a brightly coloured package of music that should reach every mailbox in the world. A pink letter box is displayed on their album cover. It is at the centre of the idyllic “Love Language” imagined by Anja Jurleit, Maria Costantino, Svenja Schwalm and Nino Cutino.
Anyone who has been following Power Plush since a while knows that the band's songs never take place in a vacuum and are always framed by a holistically plastic, utopian-pastel aesthetic world. “Vomiting Emotions” - the Power Plush debut EP from 2021 - sounded about as flowery, fresh and pink-turquoise as its cover looked. “Coping Fantasies” - the first full-length album released in February 2023 - told stories from the miniature-like plasticine world that opened up in the accompanying artwork. Power Plush are not just flat, warm sounds between indie rock and dream pop - they also always feature milk-coloured stage lights and unusual retro looks, glittering stones and backdrops covered in stardust. Power Plush is a non-hierarchical quartet with three fundamentally different vocals that rotate from song to song. The songs are filled with English-language lyrics, broadly branching walls of guitars and grand yet unobtrusive melodies. These are songs about relationships ranging from surreally harmonious to crisis-ridden, about innermost feelings, about interpersonal exchange.
Some are gentle ballads like “Date Me Once” or “U Deserve Better”, which develop into sweeping, driving hits as they progress; or sympathetic, tongue-in-cheek anthems against shitty days like “Better Luck (Next Time)” - “Today another shitty mail pops up, today I'm working up my guard”. Power Plush, that's a boundless sense of community, that's tenderness, that's an inexhaustible urge to move without haste. Power Plush - especially in the context of the new record “Love Language” - is the search for words in which unfiltered outbursts of emotion can be expressed; it is communication in solidarity, it is feather-light immediacy, lived sensitivity and a self-conceived language that goes beyond speaking. “Love Language” is like a dictionary that documents this language - determined, experimental and generally much braver, even more effervescent than its predecessor ‘Coping Fantasies’. It is clear to see that Power Plush have grown into themselves and their newfound wealth of experience.
The band has freed itself from external pressure and imposter instincts, has optimized the collective work process. They have improved on a technical and lyrical level, while at the same time allowing themselves to be brusque and defining more accurately what they want to sound like - namely rockier, snottier, more rebellious, more expansive, more energetic. Power Plush have succeeded in making their music more multi-dimensional, more complex and at the same time more engaging, without throwing the plushy, dreamy atmosphere of earlier songs overboard. “Love Language” is an album that is extremely suitable for live performances, less Woodstock and more post-punk, with no shortage of dancy head-nodding moments like ‘Dont Make Me’. Despite the elaborate arrangements, it is refreshingly rough, edgy and shrill, bouncy even in melancholic moments and - like the band itself - constantly on the move.
Anja, Maria, Svenja and Nino have been on the road together for five years now - and often in the truest sense of the word. Since coming together, Power Plush have scrubbed plenty of kilometres through Germany, Austria, Switzerland and the Netherlands: as part of their first solo tour in 2023, as a support act for Kraftklub, the Beatsteaks, Von Wegen Lisbeth, Blond, Tocotronic, Kaffkiez, Bukahara , Leoniden and Bosse, also as part of countless festival lineups after three stimulus-flooded summer seasons. Power Plush were nominated in the Best Newcomer category at the Hamburg VUT Indie Awards in 2022, were accompanied through Groningen for the BR Startrampe format in 2023, performed for WDR Rockpalast in Cologne and recently performed at the POLYTON pop music award in Berlin. When Power Plush weren't on stage, they were sitting together in Chemnitz - a place in the Saxon hinterland with an extensive creative scene that brought the band together in 2019 and to which Anja, Maria, Svenja and Nino remain loyal to this day.
A few months ago, the band finally moved into their first own rehearsal room here and pimped it with dark blue walls and pink shelves. Step by step “Love Language” was gradually turned into a finished album over the course of the calendar year 2024. Power Plush finally recorded it in the Berlin studio of producer Dennis Borger. Known for his collaborations with Betterov and TEMMIS. He understood the vision behind “Love Language” right from the first meeting with the four piece in December 2023 and motivated Power Plush to keep the new record rocky by their standards. By this point, Svenja, Anja and Maria had already written several new song lyrics and brought them to drummer Nino's shared room for band sessions. While the rest of the band was writing lyrics, he was honing his producing skills.
This was why Power Plush - unlike in the “Coping Fantasies” development phase - were able to complete the first song sketches on their own and provide Dennis Borger with relatively advanced demo versions of new songs. This way debates concerning the record's sound were negotiated within the band - perhaps that's why “Love Language” feels so free, so rounded, so much like Power Plush and a band project. The thematic framework of the record was also found in long, friend-like conversations. “Love Language” - this aspect actually bundles together all twelve allusions - tells of love that flares up and fades out, lasts and despairs, sometimes loud, quiet, old, new, inspiring or love that failed. It tells of separation, grief, anger and piercing self-doubt (“Acting In A Way”) - “Everyday I cut my hair hoping I could feel a change”. Of reflection, healing and new beginnings (“Blue”); of new thresholds that are crossed and new doors that are pushed open; of the blurred borderline between deep friendship and queer intimacy (“Crush”); of being alone, of fleeing and arriving. And, of course, of successful, failed or inadequate communication in partnerships - with other people, with the world, with oneself.
Tracks such as “Mini Pancakes” or the epic “Crush” portray falling in love as an exciting experience in a positive sense. The majestically shimmering “You Know You Messed Up”, on the other hand, which at second glance can also be read as a criticism revolving around today's society, takes a rather melancholic look at a failed relationship: “I won't forget the words you said I won't forgive the wrongs you've made”. Power Plush is always a ride on the emotional roller coaster - and a pile-up of extremely good and extremely bad heart states. The indie track “Waste My Time” - a feature with Shelter Boy - heralded by an interstellar, synth-embellished interlude, for example, tells of a rather toxic form of being in love: “I need to be as exciting as you seem to me / you're so careless must feel free / I'm counting my anxieties”. The most significant song for Power Plush on “Love Language”? Probably the eponymous finale - because Anja, Maria and Svenja wrote the song together on an instrumental designed by Nino and alternate in their vocal parts. At this point, the common path of the last few years manifests itself - and the essential learning for Power Plush from the second album: “Now that I'm here with me I'll ignite my spark / spell out the words so free / untangle messes of the past”.
Also worth mentioning: the opener “Blue”, which is released as the second single and in many ways acts as an album staple - because this track, with its hit-ready hook and colour-soaked lyrics, is Power Plush in a nutshell. “Blue” is about an attempt at a personal new start in the aftermath of a painful break-up, describing the sobering view out the window into the pale grey - all colours seem to have faded completely and be overshadowed by stinging gloom. Then, at some point, a dull blue at least makes its way; at first it only runs through the world of thoughts, then Power Plush discover it as a positive accent in the sky, in the water, in their own everyday life. Over time, the 'blue' feelings give way to new life energy, new self-empowerment, a beginning, a “me without you”. “Blue” is embraced by clear, warm vocals, wrapped in a dream pop timbre and sometimes supported by a choir in the background.
Text: Alex Barbian
Translation: Yours truly, Mia
GERMAN VERSION: Der tägliche Gang zum Briefkasten ist für viele Menschen mit negativen Gefühlen verbunden. Zu groß ist die Gefahr, dass es beim Öffnen der Metallkassette bedrohliche Behördenschreiben, Rechnungen, Mahnungen und andere Hiobsbotschaften regnet. Das Chemnitzer Viergespann Power Plush hat es sich zum Ziel gesetzt, ihrer Hörer*innenschaft die Briefangst zu nehmen - und selbige in ein erwartungsvolles und schlussendlich kraftgebendes Feeling zu transformieren. Power Plush begreifen ihr zweites, im April 2025 über corner.company erscheinendes Studioalbum »Love Language« als ein geschnürtes Bündel progressiv-positiver Messages und emotionaler Eruptionen à la »I get confused when I see you around / you make me look to the fucking ground«; als transportablen Safer Space; als knallbuntes Paket Musik, das im besten Fall jeden Briefkasten dieser Welt erreicht. Auf dem Albumcover ist eine pinke Poststation zu sehen. Sie steht im Zentrum der von Anja Jurleit, Maria Costantino, Svenja Schwalm und Nino Cutino imaginierten Idylle »Love Language«. Wer Power Plush nicht erst seit gestern verfolgt, weiß, dass die Songs dieser Band niemals im luftleeren Raum stattfinden und stets von einer ganzheitlich plastischen, utopistisch-pastelligen Ästhetikwelt umrahmt werden. »Vomiting Emotions« - die Power-Plush-Debüt-EP aus 2021 - klang in etwa so blumig, frisch und rosa-türkis, wie ihr Cover aussah. »Coping Fantasies« - der erste vollwertige, im Februar 2023 veröffentlichte Langspieler - erzählte Geschichten aus eben der miniaturartigen Knetwelt, die sich im dazugehörigen Bildwerk eröffnete. Power Plush, das sind nicht nur flächige, warme Sounds zwischen Indierock und Dreampop - sondern immer auch milchig-bunte Bühnenlichter und ausgefallene Retro-Looks, Glitzersteinchen und in Sternenstaub gehüllte Kulissen. Power Plush, das ist ein hierarchiefreies Quartett mit drei elementar unterschiedlichen, von Song zu Song rotierenden Gesangstimmen. Das sind englischsprachige Texte, breit verzweigte Gitarrenwände und große wie unaufdringliche Melodien. Das sind Lieder über surreal harmonische bis krisengebeutelte Beziehungen, über innerste Gefühle, über zwischenmenschlichen Austausch. Das sind behutsame Balladen wie »Date Me Once« oder »U Deserve Better«, die sich in ihrem Verlauf zu weitschweifenden, antreibenden Hits aufschwingen; oder sympathisch augenzwinkernde Hymnen gegen Scheißtage vom Typ »Better Luck (Next Time)« - »Today another shitty mail pops up, today I'm working up my guard«. Power Plush, das ist ein grenzenloses Gemeinschaftsgefühl, das ist Zärtlichkeit, das ist unerschöpflicher Bewegungsdrang ohne Hast. Power Plush, das ist - speziell im Kontext der neuen Platte »Love Language« - die Suche nach Worten, in die sich ungefilterte Gefühlsausbrüche fassen lassen; das ist solidarische Kommunikation, das ist federleichte Unmittelbarkeit, gelebte Sensibilität und eine selbsterdachte Sprache, die über das Sprechen hinausgeht. »Love Language« ist wie ein Wörterbuch, das jene Sprache dokumentiert - entschlossen, experimentierfreudig und überhaupt wesentlich mutiger, auch aufbrausender als sein Vorgänger »Coping Fantasies«. Power Plush sind, das ist deutlich zu spüren, an sich selbst und ihrem neu gewonnen Erfahrungsschatz gewachsen. Die Band hat sich von äußerem Druck und Imposter-Instinkten befreit, hat den kollektiven Arbeitsprozess optimiert. Sie hat auf technischer und lyrischer Ebene zugelegt, zugleich Schroffheiten zugelassen und deutlich konkreter für sich definiert, wie sie klingen will - nämlich rockiger, rotziger, aufmüpfiger, flächiger, energetischer. Power Plush ist es gelungen, ihre Musik ebenenreicher, vieldimensionaler, komplexer und zugleich vereinnahmender nachhallen zu lassen, ohne die plüschig-verträumte Atmosphäre früherer Songs über Bord zu werfen. »Love Language« ist ein enorm Live-taugliches Album, ist weniger Woodstock und mehr Post-Punk, spart nicht an dancy Kopfnicker-Momenten Marke »Dont Make Me«. Sie erscheint trotz aufwändigster Arrangements erfrischend rough, kantig und schrill, ist selbst in melancholischen Momenten springlebendig und - wie die Band selbst - ununterbrochen auf Achse. Anja, Maria, Svenja und Nino sind seit mittlerweile fünf Jahren zusammen auf der Reise - und das häufig im wahrsten Sinne des Wortes. Power Plush haben seit ihrem Zusammenfinden reichlich Kilometer durch Deutschland, Österreich, die Schweiz und die Niederlande geschrubbt: Im Rahmen ihrer ersten Solotournee 2023, als Support-Act für Kraftklub, die Beatsteaks, Von Wegen Lisbeth, Blond, Tocotronic, Kaffkiez, Bukahara , die Leoniden und Bosse, auch während unzähliger Festival-Ausfahrten in mittlerweile drei reizüberflutenden Sommersaisons. Power Plush waren 2022 bei den Hamburger VUT Indie Awards in der Kategorie Beste*r Newcomer*in nominiert, wurden 2023 für das Format BR Startrampe durch Groningen begleitet, sind für den WDR Rockpalast in Köln aufgetreten und haben erst kürzlich beim Popmusik-Preis POLYTON in Berlin performt. Wenn Power Plush gerade einmal nicht auf Bühnen standen, saßen sie in Chemnitz zusammen - jenem von einer umfangreichen Kreativszene belebten Ort im sächsischen Hinterland, der die Band ab 2019 zusammengeführt hat und dem Anja, Maria, Svenja und Nino bis heute die Treue halten. Vor einigen Monaten hat die Band hier endlich ihren ersten eigenen Proberaum bezogen und mit dunkelblauer wie rosaroter Wand- und Lackfarbe gepimpt. An diesem Ort wurde »Love Language« im Laufe des Kalenderjahres 2024 Stück für Stück zum fertigen Album. Aufgenommen haben es Power Plush schlussendlich im Berliner Studio von Produzent Dennis Borger. Er ist bekannt für seine Zusammenarbeiten mit Betterov und TEMMIS, hat die Vision hinter »Love Language« direkt beim ersten Aufeinandertreffen mit dem Viergespann im Dezember 2023 verstanden und Power Plush zusätzlich motiviert, die neue Platte für ihre Verhältnisse rockig zu halten. Zu diesem Zeitpunkt hatten Svenja, Anja und Maria längst etliche neue Songtexte geschrieben und zu gemeinsamen Band-Sessions ins WG-Zimmer von Drummer Nino mitgebracht. Er hat - während der Rest der Band in Lyrics vertieft war - an seinen Producing-Skills gefeilt. Nur deshalb waren Power Plush - anders als in der »Coping Fantasies«-Entstehungsphase - dazu in der Lage, erste Songskizzen auf eigene Faust fertigzustellen und Dennis Borger mit verhältnismäßig weit vorangeschrittenen Demo-Versionen neuer Lieder zu versorgen. Viele Debatten rund um den Album-Sound konnten Band-intern ausgehandelt werden - vielleicht fühlt sich »Love Language« genau deshalb so frei, so rund, eben so sehr nach Power Plush und Bandprojekt an. Der thematische Rahmen der Platte fand sich ebenfalls in langen, Freundeskreis-artigen Gesprächen. »Love Language« - dieser Aspekt bündelt tatsächlich alle zwölf Anspielstationen - erzählt von aufbrandender und ausklingender, anhaltender und verzweifelter, lauter, leiser, alter, neuer, beflügelnder und missglückter Liebe. Von Trennung, Trauer, Wut und bohrenden Selbstzweifeln (»Acting In A Way«) - »Everyday I cut my hair hoping I could feel a change«. Von Reflexion, Heilung und Neuanfang (»Blue«); von neuen Schwellen, die übertreten und neuen Türen, die aufgestoßen werden; von der verschwimmenden Grenzlinie zwischen tiefer Freundschaft und queerer Innigkeit (»Crush«); vom Alleinsein, vom Flüchten und Ankommen. Und, na klar: Von geglückter, gescheiterter oder mangelhafter Kommunikation in Partnerschaften - mit anderen Personen, mit der Welt, mit sich selbst. Stücke wie »Mini Pancakes« oder das epochal zerrende »Crush« zeichnen das Verliebtsein als im positiven Sinne aufregendes Erlebnis. Das majestätisch flirrende, auf den zweiten Blick durchaus auch als herrschaftskritische Spitze lesbare »You Know You Messed Up« blickt dagegen im eher schwermütigen Ton auf eine gescheiterte Beziehung: »I won’t forget the words you said I won’t forgive the wrongs you’ve made«. Power Plush, das ist auch immer eine Fahrt auf der Gefühlsachterbahn - und eine Karambolage extrem guter und extrem schlechter Herzzustände. Der von einem interstellar anmutenden, Synth-verzierten Interlude eingeläutete Indie-Track »Waste My Time« - ein Feature mit Shelter Boy - erzählt beispielsweise von einer eher giftigen Form der Verliebtheit: »I need to be as exciting as you seem to me / you’re so careless must feel free / I’m counting my anxieties«. Der für Power Plush bedeutsamste Song auf »Love Language«? Vermutlich das titelgebende Finale - weil Anja, Maria und Svenja den Song gemeinsam auf ein von Nino entworfenes Instrumental geschrieben haben und sich in ihren Gesangsparts abwechseln. An diesem Punkt manifestiert sich der gemeinsame Weg der letzten Jahre - und das essenzielle Learning, das sich für Power Plush aus dem zweiten Album ergibt: »Now that I'm here with me I'll ignite my spark / spell out the words so free«. Ebenfalls erwähnenswert: Der als zweite Single erscheinende und in vielerlei Hinsicht als Albumklammer fungierende Opener »Blue« - weil dieses Stück samt hitreifer Hook und farbgetränkter Lyrics Power Plush in der Nussschale ist. »Blue« handelt vom Versuch des persönlichen Neustarts infolge einer schmerzhaften Trennung, beschreibt den ernüchternden Blick aus dem Fenster ins blasse Grau - alle Farben scheinen auf einmal gänzlich verblasst und von penetranter Bedrücktheit überschattet zu sein. Dann, irgendwann, bahnt sich immerhin ein mattes Blau seinen Weg; zuerst zieht es sich nur durch die Gedankenwelten, dann entdecken Power Plush es auch als positiven Akzent am Himmel, im Wasser, im eigenen Alltag. Mit der Zeit weichen die ‚blue‘-Feelings neuer Lebensenergie, neuer Selbstermächtigung, einem Anfang, einem »me without you«. »Blue« ist - ummantelt von Dreampop-Timbre - in klaren, warmen Gesang gehüllt, der im Background stellenweise von einem beherzten Chor unterstützt wird. Text: Alex Barbian
Fotos: Lucija Durinovic, Instagram: @lucijaeva
